ESCP ALUMNI magazine - #204 - Novembre 2023 - 24

Carrière ❙ Grand entretien
Propos recueillis par Arthur JEANNE (MS 13)
« Les animaux de compagnie
font de nous de meilleurs
humains »
Après 15 ans dans le domaine de la pet industry, Cécile COUTENS (ESCP 95) a un pedigree
solide. Il n'en fallait pas moins pour devenir la première femme à la tête de Royal Canin, le leader
mondial de l'alimentation santé pour les animaux domestiques. Sa mission ? Faire prospérer la
success story d'une petite entreprise gardoise partie à la conquête du monde sans jamais perdre
de vue son ancrage ni sa volonté d'innover. Rencontre.
Cécile COUTENS (ESCP 95)
Présidente de Royal Canin
Après une expérience chez Blédina, je suis
revenue chez Mars en tant que directrice
monde de la marque Whiskas. Je suis arrivée
chez Royal Canin en 2015. A l'époque j'ai
élargi mon champ d'actions à la vente puis
au General Management et je suis partie
aux États-Unis, en tant que directrice de la
région Amérique. Je suis revenue il y a un
peu plus d'un an pour prendre la présidence
de Royal Canin. C'est mon quatrième job au
comité de direction mondial de Royal Canin.
Bonjour Cécile, pouvez-vous nous
en dire plus sur votre carrière ?
Comment devient-on Présidente de
Royal Canin ?
Cécile COUTENS : Je ne me suis jamais
dit « un jour, je serai présidente de Royal
Canin » ! Une succession d'étapes et de
chapitres m'ont emmenée jusqu'à ce poste.
Pendant longtemps, j'étais une professionnelle
du marketing. À la sortie de ESCP, j'ai
débuté par un stage comme beaucoup de
ceux qui souhaitaient faire du marketing,
chez Colgate, puis j'ai continué dans le
chocolat chez Cadburry en 1995. En 2000,
j'ai rejoint le groupe américain Mars où
je suis ensuite devenue directrice marketing
de la division Pet pour le grand public.
Faut-il aimer les animaux pour
travailler chez Royal Canin ?
C.C. : Je le crois. En tout cas, moi je les
aime : j'ai un chat, mon frère est vétérinaire,
ma sœur est illustratrice et ses personnages
favoris sont les chats et les chiens donc il y
a une fibre dans la famille ! Je pense qu'il
faut aimer les animaux et aimer ceux qui
les aiment pour comprendre leurs besoins.
Cela aide forcément, d'autant que dans une
entreprise comme la nôtre, on peut venir
au bureau avec son chien, il serait dommage
de ne pas en profiter ! Quand je me
lève le matin, que j'arrive au bureau et que
le labrador de la dirigeante de la R&D me
saute dessus et me fait la fête, ma journée
commence bien !
Pouvez-vous nous en dire plus sur
l'histoire de la marque Royal Canin ?
C.C. : En France, la marque est surtout
connue pour la célèbre publicité de 1986,
dans laquelle un Berger Allemand court au
ralenti sur une musique d'Ennio Morricone.
Cette publicité extraordinaire a marqué
l'époque et fait décoller la notoriété d'une
marque née il y a plus de 50 ans dans le
Gard à Aimargues. Royal Canin c'est une
entreprise qui est assez étonnante. Elle a
vu le jour de l'intuition et du génie de son
fondateur, le docteur Jean Cathary. Comme
Hippocrate, monsieur Cathary pensait que la
nutrition pouvait être la première médecine.
En tant que vétérinaire il soignait beaucoup
de Bergers Allemands qui sont des chiens
sensibles d'un point de vue digestif. C'est
pourquoi il a eu l'idée de mettre directement
le soin dans l'alimentation de ces animaux.
C'est ainsi qu'est né son premier produit, la
soupe jaune, qui avait vocation à être super
digeste. De l'intuition originelle du docteur
Cathary est née une entreprise multinationale
qui est devenue le leader mondial de
l'alimentation santé pour chiens et chats.
Aujourd'hui Royal Canin, c'est une présence
sur 5 continents, 60 filiales, 16 usines,
8500 collaborateurs. Le succès ne s'est
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ESCP Alumni Magazine numéro 204 ❙ NOVEMBRE 2023

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