ESCP ALUMNI magazine - #196 - Hiver 2021 - 24

Carrière ❙ Alumni of the year
Alors quand elle annonce à ses collègues
de L'Oréal qu'elle démissionne en vue de
créer une marque de cosmétiques certifiée
bio, cela fait - déjà - penser à un canular.
« Tout le monde était mort de rire. »
Aline, 44 ans, est née en Normandie, une
région où, à table, on retrouve souvent le
fruit rond dans les tartes et les jus, le cidre,
le calvados ou encore le trou normand. Mais
contrairement à ce qu'on pourrait supposer,
l'entrepreneuse n'est pas tombée dans les
pommes quand elle était petite. « Il se trouve
que j'ai grandi au Havre, et le pommier y est
plutôt rare. » En vérité, elle aurait pu grandir
dans n'importe quel coin de l'Hexagone,
la cantine du collège lui aurait permis
de croquer dans cet aliment qu'elle juge
« universel ». « La pomme transgresse les
cultures, on la mange sur tous les continents.
Et puis, c'est un fruit nomade, aussi. Tu te
trimballes rarement avec une poire dans
la poche... »
En 2010, Jean-Philippe, le conjoint d'Aline,
qui deviendra bientôt son associé, a
l'opportunité d'aller travailler à Hong
Kong. Elle le suit pour partir de son côté
à la recherche de « The » pomme. Au
quotidien, cela ressemble surtout à scroller
des pages internet, mais au bout de six
mois, le coup de foudre a lieu en vrai. Un
matin, au marché de Tokyo, Aline découvre
la fameuse variété Akane. « C'est une pomme
peu répandue parce qu'elle a un petit calibre. En
revanche, elle est juteuse, croquante, acidulée et
il y a même des petites notes de fruits rouges.
Et puis, en japonais, Akane, ça veut dire
rouge garance, je trouvais ça joli. » Reste le
plus important : l'analyse du laboratoire.
Verdict : la teneur en polyphénols de la
variété Akane serait bien plus riche que
chez la Pink Lady, la Reinette et les autres
classiques de la pomme. Bingo ! Le hasard
de cette escapade au Japon a bien fait les
choses. « C'est peut-être le syndrome de la tarte
Tatin », s'amuse Aline, en référence à une
théorie selon laquelle la recette du fameux
dessert aurait été inventée le jour où une
cuisinière aurait oublié de placer sa pâte
dans le moule de la tarte, avant de l'ajouter
finalement par-dessus les fruits.
Aline n'a pas ramené qu'une pomme et
un nom pour sa marque de ce voyage en
Extrême-Orient. Elle est aussi revenue
nourrie de la découverte des rituels de
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beauté asiatiques : « Avoir une belle peau,
un teint lumineux, c'est une façon de se
présenter socialement là-bas. Les Japonaises
et les Coréennes ont tout un tas de rituels en
plusieurs étapes extrêmement sophistiquées. Par
exemple, le triple-démaquillage : se démaquiller
avec de l'huile, se nettoyer le visage et ensuite
appliquer une lotion. Tu peux avoir des résultats
bénéfiques assez immédiats sur l'éclat, la finesse
du grain de peau. »
Akane, pionnier du marché des
cosmétiques bio
Après avoir fait développer l'actif de la
pomme, puis des formules dans deux
laboratoires français, le plus dur restait à
faire : la commercialisation. Pendant trois
ans, Aline peine alors à convaincre des
distributeurs. Puis surgit un tournant : « tout
le monde s'est excité sur la cosmétique bio ». En
avril 2016, une émission d'Envoyé Spécial
consacrée aux perturbateurs endocriniens
sert notamment de détonateur. « Ça a été
un raz-de-marée. Les distributeurs se sont dit :
'tiens, les gens vont commencer à regarder ce
qu'ils se mettent sur la figure'... Moi, j'étais
prête. » Concrètement, les produits Akane
sortent du lot sur les applications de beauté
de part leur origine 100% naturelle. Et ce
choix de la cosmétique bio qui paraissait
autrefois hasardeux aux yeux des anciens
collègues d'Aline s'avère dix ans plus tard
être pleinement dans l'ère du temps. Sa
plus grande fierté ? « Avoir su saisir les enjeux
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environnementaux et proposer une alternative. »
Aujourd'hui, l'engagement écologique
d'Akane s'exprime non seulement par ses
contenus, mais aussi par ses contenants,
puisque la marque a lancé fin 2020 un
packaging 100% biodégradable et
compostable. Et demain ? Aline considère
que sa marque doit prendre à contre-pied
le discours culpabilisant, face aux rides ou à
l'acné. « Chez L'Oréal, on passait notre temps à
dire : « vous aurez moins de cellulite, vous aurez
moins de rides, plus 97% de fermeté... » Chez
Akane, elle s'est donnée pour mission d'agir
durablement pour promouvoir l'estime
des femmes.
Aline Foulet en 6 dates
1977 : naissance d'Aline au
Havre, en Normandie, certes,
mais loin des pommiers
1998-2001 : master en marketing
à l'ESCP, avant d'intégrer
le groupe L'Oréal
2010 : démissionne de chez L'Oréal,
et part voyager en Asie dans la foulée
2010 : découvre la pomme Akane au
marché de Tokyo six mois plus tard
2013 : les premiers produits
de sa marque sont lancés sur
le marché des cosmétiques
2020 : sa marque lance la première
crème 0 déchet du marché
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