ESCP ALUMNI magazine - #193 - 1er trimestre 2021 - 81

VIE DES ENTREPRISES
LES GRANDES ENTREPRISES À L'INTERNATIONAL : SPÉCIAL AFRIQUE

© Thomas RENAUT

et la maintenance d'ascenseurs avec la marque
Otis ou des projets d'énergie solaire pour le
B2B ou B2G.

A l'épreuve de la crise
Présent depuis près de 170 ans en Afrique,
le groupe CFAO a su y développer une
croissance durable sur le long terme. Selon
son PDG, Richard BIELLE (86) et qui préside
aux destinées de CFAO depuis 2009, une des
valeurs que partage le Groupe et le continent
africain est la capacité à surmonter les crises.
La dernière en date est celle de la Covid-19.
« La pandémie et ses effets ont confirmé
notre ADN de groupe diversifié et conforté
notre stratégie panafricaine. Être présent dans
un grand nombre de pays - francophones,
anglophones, lusophones -  et avoir des
activités variées - certaines cycliques, d'autres
non - sont la garantie d'une bonne gestion du
risque ».
A preuve, au plus fort de la pandémie, alors
que les activités automobiles ou industrielles
étaient quasiment à l'arrêt, les activités
Healthcare et Retail ont permis de répondre
aux besoins de première nécessité des
populations. Ainsi, près de 6000 pharmacies
ont continué à être approvisionnées en
médicaments essentiels grâce à des réseaux

structurés et une organisation logistique fiable
et sécurisée. Quant aux magasins alimentaires,
ils n'ont connu aucune rupture de stock, grâce
notamment à l'approvisionnement par circuits
courts (production locale pour environ 70 %
des produits vendus.)

L'avenir reste plein de promesses
Adossé à un actionnaire solide, le japonais TTC,
avec lequel il cultive depuis 2012 une relation
de confiance mutuelle, la vision du Groupe en
Afrique est une vision long-termiste. Quand on
loue la résilience du continent, Richard Bielle
ne peut qu'approuver : « C'est un constat qui
incite à l'optimisme et fait penser qu'il y aura
probablement un regain d'intérêt pour l'Afrique
de la part des investisseurs. Comme il y a dix
ans, après la crise financière mondiale ». Selon
M. Bielle, « le développement se fera par une
succession de success stories qui, par capillarité,
contribueront à construire le continent. Cela
incitera les pays dépendants du pétrole et des
matières premières (Algérie, Nigeria, Angola
et RDC notamment) à imiter les autres en
construisant des économies plus stables et
diversifiées ». Plutôt qu'afro-optimiste, le PDG
du groupe CFAO préfère se définir comme
afro-réaliste et invite à la mise en place d'un plan
Marshall pour l'Afrique.

Une des conditions de l'essor du continent,
est justement de « mettre les compteurs à
zéro » en résolvant définitivement la question
de la dette des Etats et l'accès à des taux
d'intérêts incitatifs pour les investisseurs locaux
et étrangers, car, constate-t-il avec regret : «
l'argent est très bon marché pour tout le monde
sauf pour l'Afrique ». Reste aussi à décloisonner
les marchés (souvent petits et fragmentés) par
une intégration régionale réussie.
Enfin, l'industrialisation du continent reste
un défi majeur : alors que la contribution du
continent africain à la production mondiale
n'est que d'1,9 % selon la Banque Africaine de
Développement, la transformation industrielle
du continent permettra à terme une meilleure
valorisation des produits nationaux et
panafricains.
L'avenir de l'Afrique reste donc selon Richard
Bielle plein de perspectives et l'engagement
du groupe CFAO tient dans sa promesse :
With Africa For Africa. Ainsi conclut-il : « Nous
sommes fiers de contribuer à l'édification d'un
continent à la fois passionnant et plein de défis
et nous inscrivons notre démarche à la fois dans
le présent et dans le futur ».

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