Repères - n°25 / Juin 2015 - Le magazine de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire - (Page 6)
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Le Ring of Five suit les traces
Surveillance atmosphérique. Dès que des traces
anormales de radioactivité sont détectées dans l'air
quelque part en Europe, un réseau informel d'experts,
appartenant à des organismes publics tels que l'IRSN,
se mobilise pour suivre cette pollution. Ils cherchent à en
localiser l'origine et évaluent les risques pour la population.
L
e 18 mars 2015, une station
de mesure de la radioactivité de l'Agence suédoise de
recherche pour la Défense (FOI*)
détecte des traces inhabituelles
131
d'iode 131 ( I) dans la région
de Stockholm. La concentration
- 15 microbecquerels par mètre
3
cube d'air (µBq/m ) - ne présente
pas de risque pour la population,
mais elle interroge. D'où provient
cette pollution ? Concerne-t-elle
d'autres pays ? Va-t-elle s'amplifier ? Pour le savoir, le responsable
de la station contacte des collègues
européens, membres comme lui du
réseau informel Ring of Five (Ro5).
Parmi eux, Olivier Masson, spécialiste de la surveillance atmosphérique à l'IRSN. Il apporte son expertise pour reconstituer les trajectoires
de masse d'air : "L'iode 131 détecté
en Suède puis en Finlande venait de
l'Est, diagnostique-t-il. Avec les stations de filtration d'air à très grand
débit de l'Institut et les spectromètres gamma, nous avons mesuré
6 I Repères N°25 I Juin 2015
ce radionucléide en France mais sous
forme de microtraces, inférieures à
3
0,8 µBq/m . La zone concernée, qui
s'étend de la Pologne à la Lituanie
et à l'ensemble de la Scandinavie,
témoigne d'une source lointaine,
vraisemblablement quelque part en
Russie."
En juin 1998, des traces cent fois
137
plus élevées de césium 137 ( Cs)
avaient été détectées par une station
suisse de surveillance de la radioactivité. La France et l'Italie étaient
aussi concernées, avec des concen3
trations de l'ordre de 100 µBq/m . En
remontant la piste vers le sud-ouest,
les membres du Ring of Five ont
identifié la source : une aciérie d'Algésiras, au sud de l'Espagne, avait
accidentellement fondu une source
radioactive parmi d'autres ferrailles.
Le Ring of Five est ainsi activé environ trois à quatre fois par an.
Son histoire remonte à 1983. Bien
qu'il n'y ait plus d'essais nucléaires
atmosphériques à cette époque, des
scientifiques du nord de l'Europe
détectent occasionnellement dans
l'air des produits de fission ou d'activation récemment produits. Cinq
d'entre eux - un Allemand, un
Suédois, un Norvégien, un Finlandais
et un Danois - décident que, à la
moindre trace de radionucléides
mesurée dans un pays, tous les autres
doivent en être immédiatement avertis. Le Ro5 est né. Seule exigence
pour y adhérer : disposer de stations
capables d'observer de très faibles
concentrations dans l'atmosphère,
de l'ordre du dixième de micro-becquerel par mètre cube. C'est le cas
de l'IRSN et de son Observatoire
permanent de la radioactivité de l'air
(Opera-Air).
Reconstruire la trajectoire
d'une pollution
À l'occasion de l'accident de
Tchernobyl, ce réseau se développe. Il compte aujourd'hui près de
90 membres, dont quatre de l'Institut. Il regroupe au total 110 sites de
collecte d'aérosols à travers l'Europe
et a gardé son caractère informel :
il fonctionne sur l'échange entre
pairs. Sa dimension internationale
est indispensable, pour reconstruire
par exemple la trajectoire d'une
pollution. "À partir de l'alerte, nous
reportons les données recueillies
par les membres sur une carte de
l'Europe. Nous comparons nos hypothèses avec des outils de modélisation
Laurent Zylberman/Graphix-Images/IRSN
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Halldor Kolbeins/AFP
FAITS & PERSPECTIVES
Table des matières de la publication Repères - n°25 / Juin 2015 - Le magazine de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire
Couverture
Kiosque
Sommaire & Edito
TEMPS FORTS
L’architecture souterraine d’un stockage de déchets contribue à la sûreté
Personnaliser les doses pour la radiothérapie interne pour plus d’efficacité
FAITS & PERSPECTIVES Le réseau Ring of Five suit les traces de radioactivité
INTÉRÊT PUBLIC Présenter aux élèves les risques et comment s’en protéger
DOSSIER Incendie : Connaître le risque pour mieux le maîtriser
EN PRATIQUE Pourquoi déclarer ses sources sur Internet ?
EN DÉBAT D’une génération à l’autre, comment la recherche a-t-elle évolué ?
STRATÉGIE La sûreté n’a pas de frontière
Repères - n°25 / Juin 2015 - Le magazine de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire
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