Confluence, le magazine de l’Agence de l’eau Seine-Normandie - N°66 - Jan./Fev. 2018 - 27

matériaux de seigneurs locaux furieux d'être
expropriés de leurs terres sur ordre du roi.
« L'un d'eux souleva même ses vassaux et les fit
tirer sur des ouvriers », glisse Annie-France
Gaujard. Les travaux avancent vite, portés
par le génial Cosnier, qui invente l'« écluse
multiple », comportant plusieurs sas successifs, pour adapter le canal aux reliefs du terrain : « Cosnier propose de construire à Rogny
un escalier de six écluses en maçonnerie plutôt
qu'en charpente, trop fragile à ses yeux, avec des
murs de soutènement de 1,95 m d'épaisseur.
Elles permettront de franchir le dénivelé de
24 mètres », raconte Annie-France Gaujard.
Six écluses accolées sont donc bâties, chacune mesurant 28 mètres de long et 4,80
mètres de large, rejointes plus tard par une
septième. Cosnier s'inspire des travaux de
Léonard de Vinci sur les paires de portes
busquées. C'est la naissance du premier canal
à bief de partage au monde, un système permettant de franchir des reliefs, prototype
des canaux modernes. Pièce maîtresse de ce
canal, l'ouvrage d'art inédit de Rogny fera
franchir aux bateaux une colline ! Cosnier
établit dans le même temps un vaste système
d'alimentation du canal, avec des captages
sur les rivières environnantes et les nombreux étangs du plateau de la Puisaye.

Un chantier maudit
En 1608, les travaux sont presque finis
quand Henri IV et Marie de Médicis viennent
visiter les 36 écluses construites sur le canal,
qui atteint alors 41 kilomètres de long. Mais
l'assassinat d'Henri IV, en 1610, donne un
coup d'arrêt au chantier qui tombe à l'abandon tout près du but, alors que le plus déli-

L'escalier d'eau
vu du ciel.

Vue aérienne,
carte postale.

Cascade d'eau,
carte postale.

Annie - France Gaujard,

AUTEURE DE ROGNY-LES-SEPT-ÉCLUSES (YONNE)
L'ESCALIER D'EAU 1597-1887

« Hugues Cosnier
propose de construire à
Rogny un escalier de six
écluses qui permettront
de franchir le dénivelé
de 24 mètres »

Zoom sur...

Les sept écluses aujourd'hui

n 1880, les sept écluses
cessent d'être exploitées à
cause de leur consommation
en eau et de leur trop petite taille
pour les péniches modernes.
Elles sont remplacées par six
autres, séparées par un bief, sur
un tracé contournant la colline,
pour répondre aux exigences
du gabarit Freycinet.
En 1983, elles sont classées
« monument historique ». La
municipalité de Rogny-les-SeptÉcluses, village de 776 habitants
situé à 140 km au sud-est de
Paris et à 30 km au sud de
Montargis, a mené l'an dernier

cat - le passage de la ligne de partage des
eaux - était fait et qu'il ne restait à creuser
qu'une dizaine de kilomètres au sud de Montargis. En 1628, le marquis Antoine Coëffier
de Ruzé d'Effiat, un proche de Richelieu,
veut reprendre les travaux avec Cosnier,
mais les deux hommes meurent tour à tour.
Ce n'est qu'en 1638 que des bourgeois d'Orléans relancent les travaux à leurs frais, avec
l'accord de Louis XIII. Ils créent la « Compagnie des Seigneurs du canal de Loyre en
Seyne » et ouvrent le canal à la navigation
en 1642, moyennant un droit de péage. Re-

des travaux d'aménagements
paysagers en lien avec
Voies navigables de France
pour valoriser le monument long
de 250 mètres. Un sentier en
pente douce, des bancs en pierre
et des banquettes végétales ont
été installés pour permettre au
public de déambuler aisément
autour de l'ancien escalier d'eau,
sans s'approcher trop près du
bord des écluses.
Le village entend donner un
nouveau visage aux sept écluses
qui offrent d'en haut une vue
imprenable sur le canal
de Briare.

baptisé canal de Briare en 1666, pendant
deux siècles il fera transiter jusqu'à 4 000
bateaux et 200 000 tonnes de marchandises
en moyenne chaque année.
Laurène Champalle
1. Modalité de vente d'un bien mis aux enchères.
2. La Gazette 89 éditions, 2015

En savoir plus
Office de Tourisme de Rogny
www.rogny-les-7-ecluses.fr

JANVIER - FÉVRIER 2018 -

http://www.rogny-les-7-ecluses.fr

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